Cuxhaven, die nördlichste Stadt Niedersachsen, ist direkt an der Nordsee gelegen.  Die Kugelbake, ein altes Seezeichen und gleichzeitig auch das Wahrzeichen der Stadt Cuxhaven, bezeichnet den Punkt, an dem die Binnenschifffahrt aufhört und die „Große Fahrt“ beginnt. Cuxhaven hat rund 53.000 Einwohner und ist Zentrum des Landkreises Cuxhaven.

Als Stadt ist Cuxhaven noch relativ jung – insbesondere im Vergleich zu Städten wie Trier, Köln oder Augsburg, die 2000 Jahre und mehr Stadtgeschichte aufweisen können. Die Stadtrechte erhielt Cuxhaven am 15.03.1907. Die Stadt Cuxhaven feiert in diesem Jahr das Jubiläum "100 Jahre Stadtrechte Cuxhaven".  Siedlungsgeschichtlich ist Cuxhaven selbstverständlich viel älter. Archäologische Funde im heutigem Stadtgebiet belegen, dass die Region seit mehr als 13.000 Jahren besiedelt ist.

Die Entwicklung zur Stadt war für Cuxhaven möglich geworden, nachdem die Gemeinde Cuxhaven 1872 aus dem Flecken Ritzebüttel und der Hafensiedlung Cuxhaven gebildet worden war. Mehrere Eingemeindungen (Döse, Neuwerk, Scharhörn) brachten Cuxhaven mit mehr als 10.000 Einwohnern die Stadtrechte.

Cuxhaven war also schon ein erhebliches Stück größer geworden, als zwei Jahre später – 1937- das Groß – Hamburg – Gesetz entscheidend in die Geschichte der Stadt eingriff. Dank dieses Gesetzes wurde die seit gut 600 Jahren zu Hamburg gehörende Region preußisch und Cuxhaven  auch zugleich kreisfrei. Hamburg behielt sich aber Rechte an den Häfen vor. So waren bis zum 1. Januar 1993 der Amerika-Hafen und das Steubenhöft hamburgisches Eigentum, obgleich sie zum Cuxhavener Stadtgebiet gehörten.

Das Ende des Zweiten Weltkrieges markierte zugleich das Ende der Zugehörigkeit Cuxhavens zu Preußen. Preußen verschwand von der Landkarte. Die Stadt Cuxhaven wurde 1946 dem Land Hannover zugeordnet, das noch im gleichen Jahr im Land Niedersachsen aufging. Statt größer wurde das Cuxhavener Stadtgebiet in den Folgejahren zunächst einmal kleiner. Am 01. Oktober 1969 wurden die Inseln Neuwerk und Scharhörn im Tausch gegen notwendiges Gelände für einen neuen Fischereihafen an die Freie und Hansestadt Hamburg zurückgegeben.

1970 kamen die Ortschaften Holte-Spangen und Sahlenburg dazu. 1971 folgte der Flecken Berensch-Arensch. 1972 wurden die Dörfer Altenbruch, Altenwalde und Lüdingworth Cuxhavener Stadtteile. Damit hatte Cuxhaven seine heutige Ausdehnung von 162 km² erreicht. Bis 1977 war Cuxhaven eine kreisfreie Stadt, heute gehört sie zum Landkreis Cuxhaven und ist Sitz der Kreisverwaltung.

Die Kugelbake.  

Wahrzeichen von Cuxhaven ist die Kugelbake. Die Kugelbake ist ein aus Holz errichtetes nautisches Seezeichen. Der Ausdruck Bake geht auf das Mittelalter zurück, in dem alle Seezeichen – also auch Leuchttürme – so genannt wurden. Sie ist das Wahrzeichen von Cuxhaven, und seit 1913 ist ihr Abbild im Wappen der Stadt vorhanden.

Ein Vorgängerbauwerk diente auch als Leuchtturm; heute wird sie aber nur noch als Touristenattraktion nachts angestrahlt. Sie steht am meist befahrenen Schifffahrtsweg der Welt in Cuxhaven-Döse und war ein wichtiger Orientierungspunkt für die Schifffahrt. Geografisch endet hier die Elbe, und es beginnt die Nordsee; aus nautischer Sicht trennt sie Außen- und Unterelbe. Die Elbmündung hat auf Höhe der Kugelbake eine Breite von etwa 18 km. Gleichzeitig markiert die Kugelbake den nördlichsten Punkt Niedersachsens. Symbolisch betrachtet, trennt das etwa 30 Meter hohe Seezeichen das Elbe- und das Weser-Mündungsgebiet voneinander.

Die Kugelbake
Hier beginnt die große Fahrt

Das Steubenhöft

Das Steubenhöft ist eine Pier am Amerika-Hafen in Cuxhaven, benannt nach Friedrich Wilhelm von Steuben. Hier legen heute moderne Kreuzfahrt- und Seebäderschiffe an.Ursprünglich im Volksmund "Neue Liebe" genannt, erhielt die Anlegestelle im September 1931 die amtliche Bezeichnung "Steubenhöft".Es ist nach Friedrich Wilhelm von Steuben benannt.

Anfang des 20. Jahrhunderts wurden die Transatlantikdampfer der HAPAG so groß, dass sie Hamburg nicht mehr sinnvoll erreichen konnten. Daher wurde im damals hamburgischen Cuxhaven eine neue Anlegestelle errichtet, die 1912 fertiggestellt wurde. Hier fuhren in den letzten Jahren vor dem ersten Weltkrieg die damals weltgrößten Schiffe der Imperator-Klasse nach New York ab.

Zu den Schiffen gelangten die Auswanderer durch die Hapag-Hallen, die einen eigenen Bahnhof „Cuxhaven Amerikabahnhof“ haben.

Der Transatlantikverkehr endete 1972.

In den 1950er Jahren wurde das Steubenhöft in die heutige Form umgebaut. Heute befinden sich in dem Gebäude ein Restaurant und der Schiffsmeldedienst (SMD). In den Hallen gibt eine kleine Ausstellung Kunde über das Geschehen zur damaligen Zeit.

Die Alte Liebe 

Alte Liebe	Die Alte Liebe von der Seeseite aus.

Die Alte Liebe ist die stromseitige Begrenzung des Hafens in Cuxhaven am Elbefahrwasser. Auf dieser Steinkonstruktion ist ein zweistöckiger Pfahlbau errichtet, von dessen Galerie Besucher die Schifffahrt auf der Elbe beobachten können. Vorgängerbauten an gleicher Stelle dienten als Anleger für die Seebäderschiffe.

Der Name "Alte Liebe" rührt daher, dass das erste Strombauwerk, das die Hafeneinfahrt vom Strom abgrenzte, durch die Versenkung von drei ausgedienten, mit Steinen gefüllten Schiffen an dieser Stelle entstand. Eines dieser Schiffe hieß "Olivia", wurde von der Bevölkerung jedoch nur "Oliv" genannt, was phonetisch dem plattdeutschen Wort für "Alte Liebe" entsprach.

Alte Liebe rostet nicht”, sagt der Volksmund. Und irgendwie könnte er auch die Alte Liebe in Cuxhaven meinen.

Denn diese im Elbstrom errichtete Plattform übt auf Einheimische und Touristen seit Jahrzehnten eine ungebrochene Faszination aus.

Von hier kann man nämlich einen intensiven Blick auf das weite Meer und die zahlreichen Schiffe genießen, die den meistbefahrenen Schifffahrtsweg der Welt bereisen. Oft nur einen Steinwurf von dem Podest entfernt, ziehen kleine Kutter ebenso vorbei wie riesige Tanker.

Sollte bei einem Besuch der Alten Liebe das Wetter nicht mitspielen, ist das noch lange kein Grund zur Verzweiflung oder zum Aufbruch. Denn die nach außen offene Sehenswürdigkeit bringt es auf zwei Stockwerke, und in Notfällen weicht man dann eben auf „unter Deck” aus.

Auch an der Alten Liebe kann man spannende Geschichte atmen. Das Bauwerk steht an der Stelle, an der erst Anfang des 18. Jahrhunderts die See und ihr ständiger Landhunger abgewehrt werden konnten. Damals wurden drei alte Schiffsrümpfe mit Steinen beschwert und zum Sinken gebracht. Eines dieser alten Schiffe soll „Olivia” geheißen haben. Über den plattdeutschen Umweg „Ol Liev” könnte so der Name „Alte Liebe” entstanden sein.

Die Hapag Hallen

Bevor tausende Amerika-Auswanderer mit Schnelldampfern der Hapag-Reederei zum Sprung über den Ozean ansetzen konnten, wurden sie zunächst in den HAPAG-Hallen abgefertigt.

An diese alten Zeiten voller Abschied und Sehnsucht erinnern verschiedene Führungen und Ausstellungen. Die HAPAG-Hallen und der Schiffsanlegeplatz Steu­benhöft stehen unter Denkmalschutz. Sie sind nämlich die einzige Abfertigungsanlage auf der Welt aus der Zeit der Auswanderung, die noch in Betrieb ist.

Die Passagiere, die heute an dieser historischen Stätte abge­fertigt werden, wollen jedoch nicht auswandern, sondern auf Kreuzfahrt-Schiffen eine schöne Zeit verbringen.

Natürlich gibt es in Cuxhaven noch viel mehr zu sehen und anzuschauen. Mehr davon beim nächsten Mal.

Unten noch ein paar Impressionen von Cuxhaven.

Hallo zusammen,

das Leben ist viel zu ernst. Deshalb sollte man ab und zu auch ein bischen lachen. Viel Spaß dabei.